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Factores de que depende

Vamos a considerar de qué factores depende la velocidad de reacción, y cómo influye cada uno de ellos.

Factores que afectan a la velocidad

La velocidad de una reacción química depende de:

  • las concentraciones de reactivos (Ley de velocidad)
  • la temperatura (Ley de Arrhenius)
  • la presencia de catalizadores
  • otros factores físicos (agitación, tamaño de partículas del sólido)

Para que las moléculas de reactivos se conviertan en productos, es necesario que se encuentren entre ellas, es decir, deben chocar. Y además, deben chocar con energía cinética suficiente para que se rompan los enlaces que se deben romper, y así puedan formarse los enlaces que se deben romper. Esto es lo que propone un modelo de las velocidades de reacción llamado la Teoría Cinético-Molecular.

Efecto de la concentración

A mayor concentración, más choques se producirán entre las moléculas de reactivos. Pero ¿cómo es exactamente esta dependencia? Esto se describe mediante la Ecuación de Velocidad.

Diferentes concentraciones

Efecto de la temperatura:

A mayor temperatura, mayor es la energía cinética media de agiración térmica de las moléculas, así que los choques serán más fuertes, y por lo tanto más eficaces en la transformación de reactivos en productos. A menor temperatura, más débilmente se producirán los choques, y menos eficaces serán. La energía cinética mínima necesaria para que las moléculas de reactivos se conviertan en productos al chocar se llama Energía de Activación (Ea). Así, si la energía cinética con la que chocan es mayor que la Ea, las moléculas se convierten en productos.

Diagrama de energía libre de Gibbs frence a coordenada de reacción, mostrando la Energía de activación

Efecto de los catalizadores:

Los catalizadores son sustancias que sin ser reactivos ni productos de la reacción, con su sola presencia en el medio aumentan la velocidad de la reacción. Vamos a estudiar a qué se debe este fenómeno.

Esquema de cómo funciona un catalizador

Otros factores físicos:

Y finalmente, veremos también el efecto de factores como la agitación o el tamaño de partículas (si alguno de los reactivos es un sólido).

Tamaño de partículas